Gemeente Keerbergen 

Het klinkt als sciencefiction: een gevelverf die de lucht zuivert. Maar dankzij de innovatieve spirit van Sikkens is het werkelijkheid geworden. In de productbrochure heet het dat dit nieuwe verfsysteem 'antismog eigenschappen' heeft. Maar hoe werkt dat dan?

'Je kunt het vergelijken met het proces van fotosynthese in bladgroen, dat op gang wordt gebracht door zonlicht', zegt Stefan Muermans, technisch-commercieel adviseur. 'Alleen spreken we bij Sikkens van fotokatalyse. Als de zon op de gevel schijnt, ontstaat er een chemische reactie tussen het titaandioxide in de verf en de NOx-deeltjes (waaronder nitrieten) in de lucht. Hierdoor worden de schadelijke deeltjes geneutraliseerd met als restproduct CO2. Vervolgens zullen de bomen en planten in de omgeving het CO2 opnemen en omzetten in O2 .'

Geen vuiltje aan de lucht
Een 1500 m² grote luchtzuiveringsinstallatie... Zo zou je de gevels van het gemeentehuis en de aanpalende bibliotheek kunnen omschrijven. Daarmee zorgt Keerbergen voor een groene primeur. Want dit is de allereerste toepassing van Sikkens Alpha Aeroxane in België.

De schilders van Krea Paint uit Beringen vertellen hoe ze te werk zijn gegaan: 'Eerst hebben we het mos verwijderd en de gevel volledig schoongemaakt met een hogedrukreiniger. Hier en daar is de oude verflaag losgekomen zodat de baksteen bloot kwam te liggen. Al die kale delen hebben we behandeld met een fixerende primer, Sikkens Alpha Aquafix Opaque. Vervolgens hebben we de volledige gevel geschilderd met twee lagen Sikkens Alpha Aeroxane. Eind september was de werf klaar.'

Het moet gezegd dat Sikkens Alpha Aeroxane niet alleen milieuvriendelijk is, maar ook nog andere troeven heeft. Zo gaat het om een heel duurzaam en zelfreinigend verfsysteem. Omdat de verffilm ademt, kan het systeem ook toegepast worden op typische probleemondergronden (bijvoorbeeld oude, vochtige gevels). Bovendien zorgt het matte, minerale uitzicht voor een wondermooi eindresultaat.

Sikkens: de groene reflex
'Het gemeentebestuur van Keerbergen geeft ons de kans om de meerwaarde van onze milieuvriendelijke verftechnologie te bewijzen', aldus Stefan Muermans. 'En daar zijn we dankbaar voor. Ook in de toekomst willen we graag de duurzame verfpartner van de gemeente zijn. Ik kan verklappen dat we nu al klaarstaan voor een nieuw project. Het voormalige dorpscafé, De Rode Leeuw, zal opgefrist worden met solventvrije Sikkens verven. Dit charmante, geklasseerde gebouw doet vandaag dienst als sociaal-cultureel centrum.'

'Keerbergen is een duurzame gemeente'
Ann Schevenels, burgemeester van Keerbergen, wil het groene karakter van haar gemeente beschermen en ontwikkelen: 'Heel wat mensen komen hier wonen omwille van het groen en de rust. We voeren dan ook een actief milieubeleid om ons groenbestand op peil te houden. Zo worden kaprijpe dennenbomen bijvoorbeeld vervangen door streekeigen loofbomen. En iedereen die in onze gemeente een huis bouwt of een tuin aanlegt, moet zich aan hele strikte milieuregels houden.'

'Keerbergen is echter niet alleen een groene, maar ook een duurzame gemeente. We willen onze ecologische voetafdruk zoveel mogelijk verkleinen en daarvoor hebben we zelfs een duurzaamheidsambtenaar aangesteld. Deze ambtenaar screent elke aankoop of investering die we doen, om zeker te zijn dat die ecologisch verantwoord is. De bouw van onze nieuwe kleuterschool is een goed voorbeeld van dit beleid. Daar passen we de nieuwste technieken toe op het vlak van energiebesparing, waterrecycling, luchtzuivering, enzovoort.'

'Het gemeentehuis van Keerbergen dateert uit 1996 en was dringend aan een schilderbeurt toe. Daarom hebben we een openbare aanbesteding uitgeschreven. Het milieuaspect was een doorslaggevend criterium om voor de offerte van Sikkens te kiezen. Al was het uiteraard niet het enige criterium. Ik ben in elk geval blij dat we een milieuvriendelijke en duurzame oplossing hebben gevonden. Want als gemeentebestuur hebben we een voorbeeldfunctie, ook naar onze inwoners toe.'